La adopción de un perro, en medio de la lucha contra una enfermedad que se consideraba incurable, difícilmente parece el mejor momento para hacerlo.
Pero eso es exactamente lo que Bill Hogencamp y su esposa Kathy decidieron hacer. Ellos creen que esa decisión ayudó a salvar su vida.
Hogencamp, de 84 años, arquitecto retirado de Phenix, Alabama, fue diagnosticado con un cáncer incurable de la vesícula biliar, hígado, colon en el mes de mayo. Los médicos le dijeron que no viviría para ver la Navidad.
"Tengo siete hijos y he viajado por todo el mundo"—dijo. "Pensé que si esto es así, entonces eso es todo."
Hogencamp optó por someterse a un tratamiento, aunque su médico le dijo que no había esperanza. En octubre tuvo una operación y le quitaron tres tumores grandes.
Once días después de su cirugía, su esposa estaba en camino a recogerlo de un centro de rehabilitación, cuando vio un pequeño perro blanco corriendo por el centro de la carretera y en peligro de ser atropellado por un coche. A pesar de que estaba apurada, ella dijo que algo la obligó a detenerse y rescatar al cachorro.
"Caminó hasta el lado de mi coche y puso sus patas para arriba en la puerta" —recordó.
Mientras que su esposa se enganchó con el pequeño perro de inmediato, Hogencamp necesitaba convencerse.
"Yo no había tenido un perro en los últimos veinte años y no tenía ningún deseo de tener un perro" —dijo. "Teníamos que encontrar a su dueño."
A pesar de una búsqueda exhaustiva y casi una docena de pistas falsas, los Hogencamps nunca encontraron al dueño del perro. Supieron por un veterinario que visitaron durante su búsqueda que era un maltés, probablemente alrededor de los 6 años de edad.
Además, el perro muy rápidamente ganó el cariño de Hogencamp. Pronto se convirtieron en inseparables.
Siempre qu Hogencamp se sienta, el perro —que llamaron Mahjong (el juego de cartas favorito de Kathy), salta en su regazo. Cuando Hogencamp duerme la siesta, Mahjong se acurruca junto a él. Cuando Hogencamp regresa a casa después de estar fuera, Mahjong salta y baila de alegría.
Hogencamp se sometió a quimioterapia. Justo antes de las vacaciones recibió algunas noticias milagrosa: Las pruebas mostraron que ahora estaba libre de cáncer.
Los médicos no pueden explicar este sorprendente giro de los acontecimientos, dijo la esposa de Hogencamp. Pero ella cree que Mahjong ha jugado un papel muy importante en la recuperación de su marido.
"El perro parecía saber de inmediato que Bill estaba enfermo y que era su trabajo cuidar de él y Bill sabía que era su trabajo cuidar del perro" —dijo.
Hogencamp estuvo de acuerdo. Dijo que su relación les dio tanto a él como al perro un sentido de propósito en la vida. Aunque sabe que debe gran parte de su curación a la muy buena atención médica y mucha suerte, dijo que está convencido de que el pequeño perro blanco fue enviado para ayudarle a mejorar.
A medida que celebran la Navidad, Hogencamp dijo que tiene dos tratamientos de quimioterapia finales y que ha de pasar el día con amigos, familiares y por supuesto, Mahjong.
"Mi vida ha sido un milagro" —dijo Hogencamp. "Y ahora Mahjong es parte de ese milagro".
Fuente: ABC News / Liz Neporent
