Etiologia - Causas - Exposición - Pronóstico - Síntomas:
Es una enfermedad causada por el virus de la leucemia felina (FeLV) perteneciente a la familia de los Retrovirus y a la subfamilia de los Oncovirus.
Hay tres tipos de oncovirus felinos: los oncovirus endógenos que no provocan enfermedad, los exógenos y capaces de replicarse (FeLV) y los exógenos que, para replicarse requieren la presencia de FeLV como el virus del sarcoma felino (FeSV). Hay tres variedades de FeLV (A, B y C) en función de las características de la proteína gp 70 del envoltorio del virus. La mayoría de gatos infectados lo están por la variedad A o bien por coexistencia de las variedades A y B.
La leucemia felina es una infección distribuida mundialmente que afecta principalmente a gatos que viven en grupos, ligera predisposición en machos en edad entre 1 a 6 años. El contagio se realiza mediante contacto directo entre gatos a través del lamido, peleas, compartir platos, a través de saliva, sangre, orina, lágrimas y leche. También hay contagio intrauterino.
La exposición a la Leucemia Felina puede acabar en tres situaciones diferentes según la respuesta inmunitaria del gato:
1. Resistencia a la infección
2. Infección progresiva (viremia persistente, desarrollo de enfermedades asociadas a FeLV).
3. Infección regresiva (viremia transitoria o latencia).
La susceptibilidad a desarrollar una viremia persistente por leucemia felina depende de la edad en la cual se produce la exposición. Solamente 1/3 de los gatos adultos expuestos se mantendrán virémicos, 1/3 a 1/2 de los gatos mayores de 2 meses y prácticamente todos los gatitos menores de 2 meses.
La patogenia de leucemia felina puede dividirse en cinco estadios:
1. Replicación de los ganglios regionales de la zona de entrada.
2. Viremia primaria (diseminación en el interior de pocos linfocitos B y macrófagos).
3. Replicación en tejidos del sistema reticuloendotelial y médula ósea.
4. Viremia secundaria (diseminación en neutrófilos y plaquetas desde la médula ósea).
5. Infección de múltiples tejidos y líquidos corporales (viremia persistente).
Si el gato produce una respuesta inmunitaria eficaz a la leucemia felina, frena la progresión en el estadio 2 ó 3 quedando en latencia. La presentación de signos clínicos asociados a la infección por el FeLV se da algunos meses a años después de la infección.
Pronóstico de la leucemia felina:
Pronóstico fatal. La gran mayoría de gatos mueren a los pocos meses de manifestarse los signos clínicos.
Síntomas de la leucemia felina:
Enfermedades y signos clínicos asociados a FeLV:
1. Enfermedades Neoplásicas. - Linfosarcoma felino: neoplasia más frecuente asociada a FeLV. - Forma mediastínica/tímica (jóvenes): disnea, efusión pleural, cianosis, tos, disfagia. Presencia de una masa mediastínica.- Forma alimentaria (viejos): infiltración gastrointestinal asociada a afectación de otras vísceras abdominales: inapetencia, adelgazamiento, vómitos, diarrea, ictericia, melena, estreñimiento, masa abdominal e insuficiencia renal.- Forma multicéntrica (adultos): afectación órganos linfoides, médula ósea y otros órganos: linfadenopatía, hepatoesplenomegalia, depresión y adelgazamiento. - Formas atípicas: masas solitarias en órganos diversos, piel, SNC, renal. Sus signos dependen de la afectación.- Leucemia linfocitica: proliferación de linfocitos en sangre y médula ósea, fase previa o asociada a LSA. Depresión, adelgazamiento, fiebre, ictericia, linfadenopatía y hepatoesplenomegalia.- Linfomas FeLV (-): en gatos viejos, frecuente forma alimentaria. Manifestación de infección latente.
ENFERMEDADES MIELOPROLIFERATIVAS: proliferación anormal de una o más líneas celulares hematopoyéticas. En ocasiones la diferenciación es difícil: depresión, adelgazamiento, fiebre, ictericia, linfadenopatía hepatoesplenomegalia. Fibrosarcomas-melanosarcomas: gatos jóvenes.
2. Anemia. - Anemia aplásica: Manifestación muy frecuente. Reducción severa de los precursores de los eritrocitos en la médula ósea. Anemia no regenerativa, asociada o no a pancitopenia y neoplasia. Depresión, adelgazamiento, disnea y taquicardia. - Anemia megaloblástica: Anemia macrocítica.- Anemia hemolítica: Destrucción inmunomediada de eritrocitos, en ocasiones la causa es Haemobartonellosis.-Anemia enfermedad crónica.
3. Síndrome similar a la Panleucopenia. Enteritis aguda con leucopenia muy severa; depresión, deshidratación, adelgazamiento, fiebre, vómitos, diarrea y melena. Pronóstico fatal.
4. Atrofia Tímica. aparecer en gatos nacidos de madres virémicas; depresión, retraso del crecimiento, debilidad, aumento susceptibilidad a infecciones bacterianas.
5. Trastornos Reproductivos. Reabsorción fetal, aborto, infertilidad, endometritis y muerte neonatal.
6. Enfermedades asociadas al depósito de inmunocomplejos. Glomerulonefritis asociada o no a neoplasias. Síndrome nefrótico e IR crónica poliartritis progresiva crónica; asociada a infecciones simultáneas por FeLV y FeSFV; alteraciones en la marcha, cojera, dolor, depresión y fiebre.
7. Síndrome de Inmunodeficiencia adquirida. presencia de infecciones crónicas orales, cutáneas y ópticas, respiratorias, entéricas, cistitis; presencia de enfermedades oportunistas; hemobartonellosis, PIF, toxoplasmosis.
8. Enfermedad Neurológica. incontinencia urinaria, anisocoria, mielopatía, neuropatía periférica y midriasis persistente.
9. Enfermedad Ocular. uveítis anterior, neoplasia y retinopatías.
TRATAMIENTO: Mediante la quimioterapia de los linfomas/leucemia linfocítica y trastornos mieloproliferativos.
Debe hacerse un tratamiento sintomático de las inflamaciones crónicas y etiológico de las enfermedades oportunistas. Recientemente se han probado tratamientos inmunoestimulantes en gatos enfermos, que, en algunos casos, han producido mejorías clínicas, como el interferón-alpha y el propionibacterium acnes.
Fuente: Notivet - Foyel
